Kolesterol, vücudumuzun hücrelerinde bulunan yağ benzeri bir maddedir. Kolesterol hücre zarının, bazı hormonların yapımında kullanılır, ancak kanda fazla miktarda bulunması zararlıdır.

Kolesterol ve diğer yağlar kanda erimezler, lipoprotein denen paketler halinde taşınırlar. Bunlardan kolesterolü taşıyanlar iki cinstir. Bunlar kötü kolesterol olarak bilinen LDL-Kolesterol ve iyi kolesterol olarak bilinen HDL- Kolesteroldür.

LDL kolesterol yüksek olduğu zaman damarların içine yapışıp plaklar oluşturur. Plaklar zamanla büyür. Plaklar üzerinde tansiyon yükselmesi ve basınçla oluşan çatlaklara pıhtı oturur. Oluşan bu pıhtı, damarları tıkar. Bu hastalık damar sertliği (ateroskleroz) olarak bilinir. Damar tıkanıklığı kalp damarlarında olmuşsa kalp krizine, beyin damarlarında olmuşsa felce neden olur. Sonuçta kolesterol damar tıkanıklığının ve kalp krizinin ana unsurunu oluşturur.