Kalp damarı içinde plak denilen yağ birikintilerinin aniden yırtılması veya üzerine pıhtı oturması ile tıkanma oluşur. Kalp damarı aniden tıkanınca kalp kası oksijensiz kalır ve bunun sonucunda kalp kası hücreleri bir süre sonra hasar görmeye başlar. Bu sürece kalp krizi veya miyokard infarktüsü adı verilir.